我们知道，若在针头与平板组成的电极之间施以直流电压(针头接负)，将产生不平衡的电场。在尖端部位电荷密度最大，尖端发出的电子受到加速，并高速发射出去，使附近的空气电离，同时产生电子，并再冲击其他的中性分子，面又发生电离。这样连锁反应，能急速地使电流增加，因而发生火花。在针的尖端处即出现持续放电的现象，即称为电晕放电。
静电喷涂机就是利用直流电晕放电的原理。当喷枪杯接负，工件接地(为正极)时，在高压电场力的作用下，喷杯边缘对工件(包括接地)产生电晕放电。当涂料从喷枪喷出或向喷杯口流甩时，受到强电场力的电离作用，涂料粒子带负电，由于互相排斥而电离成很小的颗粒，直到斥力等于其本身的表面张力为止。这时漆液已进一步雾化成涂料微粒子，这些带负电的微粒子，在电场力的作用下，迅速地向接地的工件(正极)表面运动，于是涂料微粒便均匀牢固地吸附在工件表面上，即完成了静电喷涂过程。